24 septembre 1791 | Décret de la Constituante sur l’esclavage des Noirs en France
La Déclaration des droits de l’homme et du citoyen née de la Révolution française était claire et nette. Elle proclamait libres et égaux tous les hommes sans distinction de race et de couleur. Mais les riches planteurs des colonies qui font la loi dans les assemblées coloniales vont faire pression sur l’assemblée parisienne. Par un décret du 24 septembre 1791, celle-ci décide alors de laisser aux assemblées coloniales le soin de rédiger les lois concernant “l’état des personnes non libres et l’état politique des hommes de couleur et nègres libres”. Véritable reniement, ce décret autorise tous les abus et la guerre civile ne tarde pas à se déclarer aux Antilles. Ce n’est que trois ans plus tard, en 1794, que l’abolition de l’esclavage est votée par la Constituante. Le décret de septembre 1791, qui n’est qu’un épisode d’une longue lutte vers la liberté, montre toutes les ambiguïtés des bonnes intentions révolutionnaires confrontées aux réalités.
RFI