22 août 1798 | Fondation de l’Institut d’Égypte
Le 22 août 1798, le général Bonaparte fonde au Caire l’Institut d’Égypte, sur le modèle de l’Institut de France. Les savants et les artistes, peintres et graveurs qui accompagnent son expédition militaire en deviennent les membres actifs, de même que le général lui-même.
Sous la direction de Vivant Denon, ils se mettent au travail pour sortir l’antique civilisation pharaonique de son mystère. Bonaparte aura à coeur de monter en épingle leurs travaux et leurs compte-rendus pour mieux faire oublier à l’opinion métropolitaine le fiasco militaire de son expédition. Ainsi se développe l’égyptologie, qui trouvera en Jean-François Champollion un martyr.
L’Institut comptait 200 000 livres et revues parmi lesquels des ouvrages très rares. Il comptait également une collection de cartes datant du début du XIXe siècle. La majorité de ces documents n’était pas numérisée.
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