15 août 30 av. J.-C. | La reine Cléopâtre s’en allait

Cléopâtre VII est généralement connue sous le nom de Cléopâtre, bien qu’elle soit la septième souveraine royale égyptienne à porter le nom de Cléopâtre. Elle était la dernière de la dynastie Ptolémée à gouverner l’Egypte. Comme beaucoup d’autres dirigeants de Ptolémée, elle a d’abord épousé un frère puis, à sa mort, un autre. Quand son troisième mari, Jules César, a ramené Cléopâtre à Rome avec lui, elle a certainement fait sensation. Mais la couleur de sa peau avait-elle quelque chose à voir avec la controverse? Il n’y a aucune trace de réaction à la couleur de sa peau. Dans ce qu’on appelle “l’argument du silence”, beaucoup concluent à ce silence qu’elle n’avait pas la peau foncée. Mais un “argument tiré du silence” n’indique que la possibilité, pas la certitude, surtout parce que nous avons peu de traces de la motivation de ces réactions.

Représentations de Cléopâtre dans la culture populaire

Shakespeare utilise le mot “fauve” à propos de Cléopâtre – mais Shakespeare n’était pas vraiment un témoin oculaire, il lui manquait la rencontre du dernier pharaon égyptien de plus d’un millénaire. Dans certains arts de la Renaissance, Cléopâtre est décrite comme une «négresse» à la peau sombre. Mais ces artistes n’étaient pas non plus des témoins oculaires, et leur interprétation artistique peut avoir été basée sur une tentative de dépeindre «l’altérité» de Cléopâtre, ou leurs propres hypothèses ou conclusions concernant l’Afrique et l’Égypte.

Dans les représentations modernes, Cléopâtre a été interprétée par des actrices blanches telles que Vivien Leigh, Claudette Colbert et Elizabeth Taylor. Mais les auteurs de ces films n’étaient bien sûr pas non plus des témoins oculaires, et ces décisions décisives ne sont en aucun cas une preuve crédible. Cependant, voir ces actrices dans ces rôles peut influencer subtilement les hypothèses que les gens ont sur ce à quoi Cléopâtre ressemblait vraiment.

Les Egyptiens sont-ils noirs?

Les Européens et les Américains se sont concentrés sur la classification raciale des Égyptiens au 19ème siècle. Bien que les scientifiques et la plupart des chercheurs aient conclu que la race ne soit pas la catégorie biologique statique supposée par les penseurs du XIXe siècle, bon nombre des théories selon lesquelles les Égyptiens sont une “race noire” supposent que la race est une catégorie biologique et non une construction sociale .

C’est au cours du 19ème siècle que les tentatives pour classer les Egyptiens dans ce qui était supposé être les races clés étaient courantes. La question de savoir si d’autres peuples des pays voisins – Juifs et Arabes, par exemple – étaient «blancs» ou «caucasiens» plutôt que «négroïdes» faisait également partie de cet argument. Certains ont plaidé pour une “race brune” ou “race méditerranéenne” distincte.

Certains spécialistes notamment Cheikh Anta Diop, un panafricaniste ont plaidé en faveur d’un héritage africain noir sub-saharien des Égyptiens. Leurs conclusions s’appuient sur des arguments tels que le nom biblique Ham et la désignation de l’Égypte comme “kmt” ou “terre noire”. D’autres spécialistes soulignent que l’association de la figure biblique de Ham avec des Africains subsahariens à la peau foncée, ou une race noire, est relativement récente dans l’histoire et que le nom de “la terre noire” pour l’Egypte a longtemps été considéré le sol noir qui fait partie du phénomène des inondations du Nil.

Cléopâtre était-elle égyptienne?
Si Cléopâtre avait un héritage égyptien, si elle descendait d’Égyptiens, l’héritage des Égyptiens en général est pertinent pour la question de savoir si Cléopâtre était noire.

Il est certain que Cléopâtre était une reine africaine – l’ Égypte est après tout l’ Afrique – mais Cléopâtre était-elle noire?

Noire, blanche, grecque et Egyptienne
Mais la question est, avec des représentations si contrastées et contradictoires de la reine Cléopâtre au sein de l’art et de la culture populaire, sommes-nous plus près de connaître les faits sur la véritable ethnicité et la nationalité du souverain légendaire? Les dernières preuves suggèrent que nous sommes.

En décembre 2008, Sally Ann Ashton, égyptologue et gardienne adjointe principale du Fitzwilliam Museum, a créé, après une année de recherches laborieuses, une image en 3D animée par ordinateur de la tête de la reine Cléopâtre, qu’elle a reconstituée de manière scientifique en interprétant une collection d’images. tiré d’anciens objets, y compris un anneau de 2000 ans datant du règne de Cléopâtre. Le graphique qui en résulte est celui d’une jeune femme frappante d’ethnie mélangée, aux cheveux de style africain, très différente de la Cléopâtre blanche décrite par Elizabeth Taylor dans le film de 1963. “Elle n’était probablement pas complètement européenne”, a confirmé Ashton. “Vous devez vous rappeler que sa famille vivait en Égypte depuis 300 ans à son arrivée au pouvoir”, a déclaré le Dr Ashton.

Ethnicité et nationalité réelles de Cléopâtre

Les preuves obtenues en étudiant les dimensions du crâne d’Arsinöe montrent qu’elle présentait certaines des caractéristiques des Européens blancs, des anciens Égyptiens et des Noirs africains, indiquant que Cléopâtre était probablement aussi métisse. Ils étaient filles de Ptolémée XII de différentes épouses. Déclarait Mary Lefkowitz, spécialiste de la lutte anti-afrocentrique

En 2009, des faits plus intéressants ont été découverts, qui éclairent sous un jour nouveau l’origine ethnique de la reine Cléopâtre et sa couleur de peau. Une équipe de recherche dirigée par Hilke Thuer de l’Académie autrichienne des sciences a révélé que les restes de la sœur de la reine, la princesse Arsinoe, retrouvée à Ephèse (Turquie), indiquaient que le squelette de sa mère était d’origine africaine. “Qu’Arsinoé ait eu une mère africaine est une sensation qui conduit à une nouvelle vision de la famille de Cléopâtre et de la relation entre les sœurs Cléopâtre et Arsinoé”, a révélé Thuer. Son affirmation que Cléopâtre était en partie africaine est également conforme au modèle tridimensionnel d’Ashton.

Sur la base de ces preuves, il semble évident que la reine Cléopâtre VII était de nationalité égyptienne et grecque. Et alors, à quoi devrait ressembler un film moderne Cleopatra, si effectivement Hollywood devait caster ethniquement dans une nouvelle production? Peut-être la beauté grecque Tonia Sotiropoulou, qui a joué aux côtés de Daniel Craig dans le film James Bond, Skyfall ; ou peut-être une actrice multiraciale telle que Kristin Kruek (d’origine ethnique néerlandaise, chinoise et jamaïcaine); ou même Jessica Alba (d’origine mexicaine et européenne).

Les pièces de monnaie

L’avantage des pièces de monnaie est qu’elles ont été fabriquées quand Cléopâtre était en vie. L’inconvénient est que les artistes n’étaient pas toujours les meilleurs.

Dans la dernière pièce, on dirait qu’elle a cinquante ou soixante ans, mais cette pièce a été frappée en 31 av. J.-C., alors qu’elle avait 37 ans! Sauf les cheveux, elle pourrait être un homme!

Photos du temple: les monnayeurs auront tendance à la faire ressembler davantage à un homme romain qu’elle ne l’était. Voici, par exemple, une photo égyptienne d’elle réalisée en même temps (retournée horizontalement pour faciliter la comparaison)

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