12 Juin 1987 | Jean-Bedel Bokassa est condamné à mort
Jean-Bedel Bokassa, l’ancien empereur centrafricain Jean-Bedel Bokassa a été condamné à mort vendredi pour complicité d’assassinats au cours de son règne de 13 ans en tant que “boucher de Bangui”.
Bokassa a été acquitté faute de preuves des chefs d’accusation de cannibalisme, de torture, de dissimulation de corps, d’empoisonnement d’un enfant et de vol de joyaux de la couronne.
Un tribunal de Bangui n’a pas fixé de date pour l’exécution de Bokassa, normalement effectuée par un peloton d’exécution de l’armée. Le juge président Edouard Frank a lu le verdict dans la salle d’audience silencieuse pendant que Bokassa écoutait en silence. Il a trois jours pour faire appel.
Le tribunal délibère sur la condamnation de Bokassa depuis samedi dernier. La peine a mis fin à un procès qui a commencé le 26 novembre, un mois après que Bokassa a secrètement fui son exil en France et est retourné dans son pays natal, pour être emprisonné par le chef du pays, le général Andre Kolingba.
Il s’agissait de la deuxième condamnation à mort prononcée contre Bokassa, qui a dirigé la République centrafricaine pendant 13 ans jusqu’à son éviction lors d’un coup d’État soutenu par la France en 1979. Il a été condamné par contumace en décembre 1980.
Bokassa a été reconnu coupable de complicité d’assassinats en ordonnant au chef de la sécurité Joseph Mokoa de commettre un certain nombre de meurtres, dont ceux de 59 écoliers qui, en 1979, ont refusé de porter des uniformes coûteux qu’il avait conçus.
Les enfants ont été emprisonnés, battus et tués. Leurs morts ont conduit à l’intervention française et au renversement de Bokassa dans la nation de 2 millions d’habitants.
Il a également été reconnu coupable d’avoir détourné 43 millions de dollars du gouvernement. Il a reçu l’ordre de restituer 1 million de dollars à l’État et ses biens et ses biens à Bangui ont été saisis.
Il n’y a eu aucune manifestation publique après l’annonce du verdict. De nombreux travailleurs sont rentrés tôt chez eux pour entendre le verdict lu à la radio nationale. Les rues du centre de la capitale étaient presque désertes.
Au cours du procès qui a duré près de sept mois, Bokassa a nié avec véhémence les accusations de participation au cannibalisme, bien qu’un ancien cuisinier ait témoigné avoir personnellement préparé un repas de chair humaine ” flambé au gin ” que Bokassa a mangé un matin avec du vin du Beaujolais.
Il y a eu des spéculations selon lesquelles Bokassa, 65 ans, bénéficierait d’une grâce présidentielle et serait expulsé, peut-être de retour en France. Bien qu’il n’ait fait aucun commentaire devant le tribunal vendredi avant d’être renvoyé en prison, il a déclaré samedi dernier : « Je suis revenu dans mon pays pour être jugé. Au cours de ce procès, j’ai découvert des crimes que j’ignorais.
« En tant que chef d’État, j’assume la responsabilité morale. Je suis innocent des charges retenues contre moi. … Aujourd’hui je n’aspire qu’à vivre en paix, simple citoyen. … J’ai confiance en la justice de mon pays.’
Bokassa prend le pouvoir en 1966 après une carrière dans l’armée française au cours de laquelle il combat en Europe et en Indochine en tant qu’officier radio régimentaire. Il a pris sa retraite en tant que capitaine.
Bokassa aurait prononcé sa propre justice au palais de Berengo, assis sur un trône de marbre sous un dais en acajou, interrogeant souvent des prisonniers allongés sur une dalle de béton.
Les prisonniers auraient eu le choix entre la mort : être jetés à des crocodiles dans un étang au fond d’une cascade ornementale, ou à des lions dans une cage en métal.
Bokassa a engendré 55 enfants de plusieurs épouses. La vraie raison pour laquelle il est retourné à Bangui pour y être emprisonné reste un mystère, mais l’un de ses avocats, Jean-Marie Viala, a déclaré en novembre dernier, “comme un vieil éléphant d’Afrique, il voulait rentrer chez lui pour mourir”.
ParJEAN-PIERRE NGOLIO