21 janvier 1963 | Hakeem Olajuwon, basketteur professionnel d’origine nigériane

Hakeem Olajuwon , en entier Hakeem Abdul Olajuwon , surnommé le rêve , (né le 21 janvier 1963 à Lagos , Nigéria), basketteur professionnel américain d’origine nigériane qui a dirigé leHouston Rockets aux championnats consécutifs de la National Basketball Association (NBA) en 1994 et 1995.

Olajuwon n’était pas familier avec le basket-ball jusqu’à l’âge de 15 ans, jouant plutôt au football d’association (soccer) et au handball en équipe à Lagos, au Nigéria . Après deux ans de familiarisation avec le sport, le centre de 7 pieds (2,13 mètres) a été recruté pour jouer au basket-ball collégial aux États-Unis à l’ Université de Houston . Lors de la première saison d’Olajuwon, Houston s’est qualifié pour le Final Four (demi-finale du championnat national) du tournoi 1982 de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) ( voir March Madness). L’année suivante, Houston est retourné au Final Four mais a perdu le match de championnat national contre la North Carolina State University dans un bouleversement dramatique; même ainsi, Olajuwon a été nommé joueur par excellence du tournoi. En 1984, Houston s’est à nouveau qualifié pour le dernier match du tournoi de la NCAA, mais le championnat national a échappé à Olajuwon une fois de plus lorsque son équipe est tombée à l’Université de Georgetown , dirigée par le joueur vedette Patrick Ewing .

Olajuwon a quitté l’université après sa première année et a été sélectionné par les Houston Rockets avec le premier choix lors du repêchage de la NBA en 1984. Les Rockets ont atteint les barrages lors de sa première année avec l’équipe, et dans sa deuxième, ils ont échoué de peu à remporter le championnat, perdant contre les Boston Celtics en finale de la NBA. Les Rockets ont légèrement régressé les années suivantes, dépassant le premier tour des play-offs une seule fois entre 1987 et 1992, mais Olajuwon a poursuivi son impressionnant jeu individuel, mis en évidence par sa ténacité.capacité défensive et son jeu de jambes incroyablement agile en attaque. Son mouvement de signature était connu sous le nom de «Dream Shake», une série de feintes, de vrilles et de sauts qu’il effectuait près du panier qui confondaient souvent les défenseurs adverses et laissaient Olajuwon avec un tir ouvert.

Olajuwon a atteint l’ apogée de sa carrière au milieu des années 1990. Il a été nommé joueur défensif de l’année de la NBA pour les saisons 1992–93 et ​​1993–94 et a également été le joueur le plus utile de la ligue (MVP) en 1993–94. Sa saison de MVP a été couronnée par une victoire de sept matchs contre les Knicks de New York en finale de la NBA, et Olajuwon a été nommé MVP de la finale pour ses efforts. Il a mené les Rockets à un deuxième championnat l’année suivante et a de nouveau été nommé MVP de la finale. Sa production a chuté en raison de blessures et de l’âge à la fin des années 1990, et en 2001, il a été échangé aux Raptors de Toronto., où il n’a joué qu’une saison avant de prendre sa retraite en 2002. Au moment de sa retraite, Olajuwon se classait 7e en points en carrière marqués en NBA (26 946) et 11e en rebonds en carrière (13 748); il était également le leader de tous les temps de la ligue pour les tirs bloqués (3 830). 12 fois All-Star, Olajuwon a été nommé l’un des 50 plus grands joueurs de la NBA en 1996, et il a été intronisé au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 2008.


Olajuwon a écrit (avec Peter Knobler) l’autobiographie Living the Dream: My Life and Basketball (1996).

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