12 janvier 1904 | Namibie: Les Hereros massacrés par l’armée allemande

1) Colonisation du Sud-Ouest africain par l’Allemagne

Le Sud-Ouest africain est un territoire grand comme deux fois la France, semi-désertique et inhospitalier, bordé à l’ouest par l’océan Atlantique et au sud par le fleuve Orange.

En 1870, quelques Allemands découvrent le pays et prennenr conscience de la richesse de son sous-sol (particulièrement diamants et cuivre).

Au printemps 1883, un jeune marchand allemand, Heinrich Vogelsang, aborde dans une crique du nom d’Angra Pequena. Il prend contact avec un chef local, Joseph Fredericks, et conclut avec lui l’achat des terres environnantes. C’est ainsi que le 12 mai 1883, il hisse le drapeau allemand au-dessus de la crique et télégraphie à son associé, un riche négociant du nom de Franz Lüderitz : « Territoire acheté au chef contre paiement unique ».

A Berlin, l’empereur Guillaume 1er et son chancelier Otto von Bismarck suivent avec intérêt les tribulations africaines de leurs concitoyens. L’empire allemand n’a pas encore de colonies à la différence de la République française et du Royaume-Uni et ils commencent à s’en inquiéter, vu que les territoires disponibles en Afrique commencent à se faire rares.

Le 24 avril 1884, le gouvernement allemand du chancelier Bismarck informe officiellement Londres qu’il accorde sa protection à Lüderitz et Fredericks. De ce jour date la naissance de l’empire colonial allemand. Le premier gouverneur de la colonie du Sud-Ouest africain (Südwest-Afrika en allemand) est un certain Dr H. Goering, dont le fils Hermann s’illustrera d’une triste façon aux côtés d’Adolf Hitler.

Sous l’impulsion du gouverneur, la colonisation se développe !

 création d’une petite capitale à l’européenne, Windhoek

 confiscation des terres et du bétail des autochtones pour former de vastes plantations dont des colons allemands deviennent propriétaires

 emploi des indigènes à des travaux forcés sur ces terres

 rapt des femmes généralement devenues de véritables esclaves domestiques (d’où l’apparition, rapidement, d’une communauté métissée).

 déplacement de populations pour les regrouper dans des réserves raciales

Les Hereros sont confinés dans des zones tribales et ne bénéficient pas des garanties du droit allemand.

2) Révolte des Hereros

C’est dans ce contexte qu’éclate la révolte des Hereros. Un groupe de guerriers conduit par un certain Samuel Maharero attaque les colons du poste d’Okahandja et détruisent les lignes proches de télégraphe et de chemins de fer. Six mois plus tard, un nouveau gouverneur, le général major Lothar von Trotha, débarque dans la colonie avec un renfort de 3500 soldats. Il a mission de chasser les Hereros du territoire ou de les exterminer.

Le 11 août 1904, les troupes allemandes conduites par Lothar von Trotha encerclent 7500 Hereros et leur chef Maharero sur le plateau de Waterberg. Leurs armes puissantes ont facilement raison des assiégés. Les survivants sont chassés avec leur bétail vers le désert du Kalahari. Effectivement, les rescapés des massacres sont repoussés vers le désert où l’eau des puits a été préalablement empoisonnée.

Le 2 octobre, un ordre du jour de Von Trota enlève aux Hereros tout espoir de retour. Cet ordre d’extermination (Vernichtungsbefehl) est ainsi rédigé : « À l’intérieur de la frontière allemande, tout Herero, avec ou sans fusil, avec ou sans bétail, sera fusillé. Je n’accepte plus ni femme ni enfant, je les renvoie à leur peuple ou fais tirer sur eux. Telles sont mes paroles au peuple herero. Le grand général du puissant empereur. Von Trotha ».

A Berlin, le chef d’état-major allemand, le comte Alfred von Schlieffen, peut écrire : « L’aride désert Omeheke finira ce que l’armée allemande a commencé : l’extermination de la nation Herero ».

Le 11 décembre de la même année, le chancelier allemand Bülow ordonne d’enfermer 15000 Hereros survivants dans des camps de travail forcé (Konzentrationlager déjà !) pour servir de main d’oeuvre gratuite sur les plantations et dans les mines. Chaque prisonnier est tatoué GH (Herero capturé). Les dernières terres indigènes sont confisquées et mises à la disposition des colons allemands. La moitié de ces détenus décèdent en l’espace d’un an suite aux mauvais traitements et à la malnutrition.

Dans les trois années qui suivent, des dizaines de milliers de Hereros succombent encore à la répression, aux combats, à la famine et aux camps. De près d’une centaine de milliers, leur population tombe à 15.000.

3) Précisions sur la politique de Von Trotha

« Ma politique a toujours été d’exercer celle-ci par le terrorisme brutal, voire par la cruauté. J’anéantis les tribus insurgées dans des flots de sang et d’argent. C’est la seule semence pour faire pousser quelque chose de nouveau qui soit stable. » Ainsi parlait le « Grand général du puissant Kaiser, Von Trotha », comme il se dénommait lui-même.

En mai 1904, cet officier, dont la réputation de cruauté est déjà faite en Chine et dans l’Est africain allemand (Tanzanie, Burundi et Rwanda), est appelé dans le Sud-ouest africain (actuelle Namibie), sous domination allemande depuis 1884. Les colons sont confrontés à un soulèvement sans précédent des Hereros. Originaires du Nord, ces derniers constituent alors l’un des principaux peuples du territoire. Le 12 janvier 1904, sur ordre d’un de leurs chefs, Samuel Mahero, des attaques sont lancées contre la ville d’Okahandjo, dans le centre du pays…

A partir du mois d’août, Von Trotha fait encercler les Herero de façon à ce que la seule voie possible de fuite fût l’Est, vers le désert du Kalahari, raconte Ingolf Diener, spécialiste de la Namibie, dans l’un des rares ouvrages en français publiés à ce jour sur ce pays d’Afrique Australe (Apartheid ! La cassure : la Namibie, un peuple, un devenir, Arcantère éditions, Paris, 1986). Par la suite, Von Trotha met en place une stratégie implacable. Il établit un cordon militaire le long du désert, envoie des commandos chargés d’éliminer les Herero et d’empoisonner les points d’eau. En mai 1906, alors que le gouverneur civil, von Lindequist, a déclaré la fin de l’opération, le bilan est terrifiant… Par la suite, ce peuple, privé de tout ce qui symbolisait son identité (terres, boeufs, insignes tribaux), et pour partie parqué dans une « réserve tribale », servira de main d’oeuvre servile aux colons. Des femmes feront même office d’esclaves sexuelles auprès de certains Allemands.

4) Oui, le massacre des Hereros est un génocide. Remarque personnelle sur le sujet

André Larané, responsable du site Hérodote affirme que la répression des Herero n’est pas un génocide « Le drame herero reflète les horreurs dont a été entachée l’expansion coloniale européenne à la fin du XIXe siècle. Il donne aussi un avant-goût des génocides du XXe siècle. Est-il lui-même un génocide ? Non. Il ne relève pas du projet d’extermination d’un peuple, coupable du seul fait d’exister. Il se présente comme une riposte disproportionnée à un soulèvement armé. De ce genre de riposte, l’histoire européenne en est hélas tissée et les peuples africains n’ont pas été les seuls à en pâtir. Que l’on songe seulement à la répression du soulèvement vendéen par les Républicains français et au compte-rendu du général Westerman ! »

Premier point : la comparaison que fait André Larané entre les “Républicains français” face aux Chouans et le massacre des Hereros n’est pas défendable sérieusement. Westermann n’a jamais fait le compte-rendu de la “répression du soulèvement vendéen par les républicains français” mais seulement le compte-rendu de la prise de Parthenay par les seules forces qu’il commandait à savoir l’armée des Côtes de La Rochelle. De plus, il ne s’agissait pas d’extermination des Vendéens mais des Chouans durant une guerre civile entre républicains et royalistes.

Deuxième point : André Larané affirme que le massacre des Hereros n’est pas un génocide en se basant sur un seul argument. La répression allemande “ne relève pas du projet d’extermination d’un peuple, coupable du seul fait d’exister”. A mon avis, il n’existe aucun génocide fondé sur le seul reproche à un peuple du fait d’exister. Les raisons sont toujours plus complexes mêlant des raisons d’intérêt, de nationalisme, de racisme… Dans le cas des Arméniens et des Tutsis, une vision unifiante, indivisible, totalisante, non démocratique de la Nation vis à vis de minorités culturelles et ethniques est également en cause.

“Tout Herero, avec ou sans fusil, avec ou sans bétail, sera fusillé” « Tout Herero aperçu à l’intérieur des frontières allemandes sera abattu. Je n’accepte aucune femme ni aucun enfant. Ils doivent partir ou mourir. » Ces ordres de Von Trotha sont suffisamment clairs pour que l’extermination de 80% à 85% de la population concernée en 3 ans soit caractérisée comme un génocide.

5) Plaintes contre trois entreprises et l’Etat Allemand

Aujourd’hui, les descendants des victimes veulent des réparations. Pendant des années, le massacre des Herero a en effet été largement ignoré de la communauté internationale, en dépit des appels lancés, notamment aux Nations unies, par le chef Hosea Kutako, l’une des figures historiques de la communauté. Lorsque les Allemands furent privés de leurs colonies africaines, pendant la première guerre mondiale, l’Afrique du Sud, alors toujours rattachée à la couronne britannique, produisit certes un rapport accablant sur ces événements. Mais pour mieux obtenir un mandat de la Société des Nations (SDN) sur le Sud-ouest africain, qui passera quelques années plus tard sous sa domination et donc celle du système d’apartheid.

Mais en juin dernier, un cabinet d’avocat a formellement déposé plainte devant un tribunal du district de Columbia, aux Etats-Unis, contre trois entreprises allemandes auxquelles il réclame deux milliards de dollars US de dommages et intérêts. Les trois compagnies en question, la Deutsche Bank AG, Woerman Line (devenue depuis SAFmarine) et Terex Corporation sont accusées d’avoir aidé l’Allemagne impériale à mener les massacres commis au début du siècle. En septembre dernier, une autre procédure en réparation, cette fois contre l’Allemagne, a été lancée, avec, à la clef, deux autres milliards de dollars de dommages et intérêts.

Le moment n’a pas été choisi au hasard. La question des réparations pour l’esclavage et la colonisation a été l’un des principaux thèmes de la conférence de l’ONU sur le racisme à Durban, en Afrique du Sud, du 31 août au 7 septembre dernier. Les représentants des Herero s’appuient également sur la jurisprudence récente concernant les victimes des nazis, qui ont obtenu des compensations, aux Etats-Unis, pour l’holocauste, de même que pour le travail forcé dans les industries allemandes pendant la seconde guerre mondiale. C’est d’ailleurs aussi pour cette raison que les avocats ont préféré s’adresser à la justice américaine, à leurs yeux davantage susceptible d’accéder à leurs demandes.

6) L’Allemagne veut présenter ses excuses officielles à la Namibie

L’ Allemagne prévoit de présenter des excuses officielles pour le génocide des peuples herero et nama par les troupes impériales allemandes, il y a un siècle, a indiqué mercredi le ministère des Affaires étrangères.

« Nous avons pour objectif de parvenir à une déclaration gouvernementale commune [avec les autorités de Namibie, NDLR] qui contiendrait une formulation commune sur les événements qui se sont produits et une excuse allemande qui serait acceptée par la Namibie et qui pourrait former la base d’une résolution des parlements » des deux pays, a indiqué à la presse une porte-parole du ministère, Sawsan Chebli.

« Les deux parties espèrent que ces discussions seront achevées cette année », a-t-elle ajouté, tout en soulignant que de telles excuses officielles n’impliquaient pas à ce stade d’indemnisation.

Les autorités allemandes parlent désormais de « génocide » à propos des massacres. Le terme avait été employé l’an dernier par le président de la Chambre des députés (Bundestag), Norbert Lammert, et il a été répété mercredi 13 juillet par le gouvernement. « Nous avons depuis longtemps parlé de génocide« , a relevé la porte-parole du ministère.

Des camps de concentration

Le président du Bundestag avait affirmé que l’Allemagne impériale a conduit en Namibie, qui s’appelait à l’époque Afrique allemande du Sud-Ouest (1884-1915), une « guerre raciale » pour réprimer un soulèvement des Hereros. Il a parlé de « dizaines de milliers de victimes Herero et Nama, non seulement dans les combats mais aussi à cause de maladies et de mises à mort ciblées liées à la privation d’eau et de nourriture » et affirmé que d’autres étaient « morts dans des camps de concentration ou de travail forcé ».

Privés de leurs terres, de leur bétail et de tout moyen de subsistance en raison de la pression croissante des colons allemands, et pressurés par l’administration coloniale, les Hereros s’étaient révoltés le 12 janvier 1904, massacrant 123 civils allemands.

La guerre a culminé avec la bataille de Waterberg qui eut lieu en août 1904 à environ 200 kilomètres de la capitale, Windhoek. Les Hereros décidèrent de fuir vers l’est avec femmes et enfants pour gagner le Botswana voisin. Ils furent alors poursuivis par les troupes allemandes à travers les étendues désertiques de l’actuel Kalahari, où seuls 15 000 survécurent sur les 80 000 ayant fuit.

En octobre 1904, le commandant militaire de la colonie, le général Lothar von Trotha, décidait d’exterminer les Hereros, décrétant que « dans les frontières (coloniales) allemandes, tout Herero avec ou sans arme, avec ou sans bétail, devait être abattu ».

Depuis 2011, l’Allemagne a restitué à la Namibie plusieurs dizaines de crânes de guerriers hereros qui avaient été apportés à Berlin pour des expériences censées prouver la supériorité des Blancs sur les Noirs.

Par: Jacques Serieys

Sources :

Hérodote.net

http://www.sangonet.com/FichHistoir…

Blue Book de Elise Fontenaille-N’Diaye

jeuneafrique.com