1er janvier 1804| L’indépendance de Haiti
Acte d’indépendance.
L’émancipation des esclaves de Saint-Domingue, insurgés depuis 1791, est proclamée le 29 août 1793, par le commissaire de la République Sonthonax, quelques mois avant que la Convention décrète l’abolition générale de l’esclavage dans les colonies françaises. Toussaint Louverture, l’un des chefs de l’insurrection, qui a été nommé général de brigade par la Convention, puis commandant en chef de la colonie le 15 mai 1797, chasse les Britanniques, rétablit l’ordre, puis se rend maître de la totalité de l’île par la conquête de la partie espagnole (janvier 1801). Il proclame alors une Constitution (8 juillet 1801), qui établit l’autonomie de Saint-Domingue au sein de la République française et le désigne gouverneur à vie.
Bonaparte, à la suite de la paix d’Amiens, décide de rétablir l’esclavage dans les possessions françaises (loi du 20 mai 1802). Il confie à son beau-frère, le général Leclerc, un corps expéditionnaire de 25.000 hommes, qui doit rétablir l’autorité de la France sur l’île. Cette expédition tourne rapidement au désastre. Le corps expéditionnaire est décimé par les maladies. Leclerc mort, Toussaint Louverture est capturé, mais les troupes françaises, commandées par Rochambeau, sont battues à Vertières, le 18 novembre 1803, par son successeur Jean-Jacques Dessalines. Elles doivent capituler et évacuer l’île en quelques jours.
Dessalines et les chefs de l’Armée indigène peuvent proclamer, le 1er janvier 1804, l’indépendance de l’île, désignée désormais sous le nom d’Haïti. Les pleins pouvoirs sont aussitôt attribués à Dessalines, qui est bientôt proclamé empereur.
Source : The National Archives Website, http://nationalarchives.gov.uk/ Catalogue Reference:co/137/111.
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