13 Novembre 1956 | USA: La Cour suprême juge la ségrégation des autobus inconstitutionnelle
Le 13 novembre 1956, le Mouvement pour les droits civils a fait un grand pas en avant lorsque la Cour suprême a déclaré que la ségrégation des bus à Montgomery, en Alabama, était inconstitutionnelle.
Le chemin de la déségrégation a commencé avec Rosa Parks. Les parcs ont grandi en Alabama à une époque où la ségrégation était un mode de vie. Elle fréquentait des écoles pour enfants noirs mal financées, tandis que les élèves blancs fréquentaient de nouvelles écoles. Elle a abandonné le lycée pour s’occuper de sa mère et de sa grand-mère, toutes deux malades. Plus tard, elle a obtenu un diplôme d’études secondaires – ce que seuls 7% des Afro-Américains étaient capables de faire à l’époque.
‘Séparés mais égaux’
Bien que seules les lois de l’Alabama soient en vigueur aujourd’hui, la décision a été interprétée comme une interdiction des lois de l’État ou des municipalités imposant la séparation des courses sur des véhicules publics. On pensait avoir placé une pierre tombale sur la tombe de Plessy v. Verguson.
Il s’agit d’une affaire tranchée en 1896, dans laquelle la Haute Cour a jugé que la ségrégation raciale sur les chemins de fer n’était pas inconstitutionnelle si des installations séparées mais égales étaient fournies.
La doctrine “séparée mais égale” a ensuite été appliquée à la ségrégation dans d’autres domaines, tels que l’éducation, et a généralement prévalu jusqu’à la décision de la Haute Cour en matière d’école.
Depuis lors, la doctrine a été écartée de tous les tests soumis à la Cour suprême.
L’Arkansas, la Floride, la Géorgie, la Louisiane, le Mississippi, l’Oklahoma, le Tennessee et le Texas avaient des lois qui pourraient être affectées par la décision du 13 novembre 1956.
Lors de son dernier mandat, la Cour suprême avait examiné une affaire de Columbia, SC, portant sur un problème similaire. La Cour d’appel du quatrième circuit avait invalidé la loi sur la ségrégation des bus en Caroline du Sud. La décision a été interprétée comme s’appliquant également à la ségrégation des bus en Virginie, en Virginie occidentale, en Caroline du Nord et dans le Maryland, qui font partie du quatrième circuit judiciaire.
Dans cette affaire, toutefois, la Cour suprême a rejeté l’appel pour des raisons techniques, bien qu’elle n’ait ni expressément confirmé ni renversé la décision.
Est sorti du boycott
La décision affirmée aujourd’hui découle du boycott par les Noirs à Montgomery, Alabama, des bus locaux. Le boycott a commencé l’année dernière et se poursuit.
Aurelia S. Browder, Susie McDonald, Claudette Colvin et Mary Louise Smith, des noirs, avaient été obligées par les chauffeurs d’autobus ou par la police de se conformer aux lois sur la ségrégation et avaient été arrêtées et condamnées à une amende pour avoir refusé de le faire.
Le code de la ville de Montgomery imposait aux exploitants d’autobus de fournir des logements séparés mais égaux aux passagers blancs et de couleur. Une loi de l’État exigeait également la ségrégation.
Les quatre femmes n’ont pas interjeté appel de leurs déclarations de culpabilité, mais ont intenté un procès pour contester la constitutionnalité du code de la ville et de la loi sur l’état.
Un tribunal composé des juges de circuit Richard T. Rives et Frank M. Johnson Jr. et Seybourn H. Lynne, juges de district, a entendu l’affaire. Les juges Rives et Johnson ont jugé les statuts contestés inconstitutionnels. Le juge Lynne était dissident.
La Commission de la fonction publique de l’Alabama et le conseil des commissaires de Montgomery ont interjeté appel devant la Cour suprême. Ils ont affirmé que la Haute Cour n’avait jamais annulé la décision dans l’affaire Plessy v. Ferguson. Ils ont demandé instamment au tribunal d’entendre l’affaire et de donner un avis écrit clair et clair réglant le problème.
La cour se contenta toutefois de faire droit à une requête des avocats des nègres demandant que la décision du tribunal inférieur soit confirmée.
John Patterson, procureur général de l’Alabama, et Walter J. Knabe de Montgomery ont présenté les appels interjetés par les organes de l’État et des municipalités. Les noirs étaient représentés par Thurgood Marshall, Robert L. Carter, Fred D. Gray et Charles D. Langford.
Un léger retard est prévu
Fort Worth, Texas, 13 novembre – Le juge de la United Circuit, Richard T. Rives, de Montgomery, en Alaska, a annoncé que l’injonction de la Cour suprême contre la ségrégation dans les bus de Montgomery entrerait en vigueur dès que la décision de la cour serait parvenue à la Cour de district des États-Unis à Montgomery.
Selon la coutume, il fallait deux ou trois semaines pour qu’une ordonnance parvienne au tribunal.
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