Bessie Stringfield: La reine de la moto noire qui a roulé contre les préjugés
Malgré les lois Jim Crow destinées à la retenir, l’audacieuse Bessie Stringfield s’est lancée dans l’exploration des États-Unis en moto à l’adversité, à une époque où une telle chose était inconnue pour des personnes comme elle.
Bessie Stringfield
Origines inconnues
Les origines de Bessie Stringfield ne sont pas claires et c’est en partie parce que Stringfield elle-même parlait de son passé avec discernement.
Selon certains sources, elle serait née en Jamaïque en 1911. Pour d’autres, elle serait née aux États-Unis en 1912. Même sa biographe autorisée, Ann Ferrar, avait accepté de garder les histoires folkloriques de Stringfield au sujet de sa propre éducation parce que Stringfield lui avait demandé sa vérité en tant qu’ami.
Selon l’un des récits de Stringfield, elle est née à Kingston, en Jamaïque, mais son père l’a abandonnée pour être adoptée par une femme irlandaise catholique à Boston. Mais la nièce de Stringfield, Esther Bennett, conteste cette histoire et dit à la place que les parents de Stringfield vivaient en Caroline du Nord et qu’elle a été élevée par eux. «Je ne sais rien de la Jamaïque. Elle n’a jamais été adoptée », dit-elle.
Ferrar suppose que Springfield a menti au sujet de ses débuts, car elle «fuyait son passé» et ne voulait pas que cela diminue ce qu’elle avait accompli plus tard dans sa vie.
Le Panthéon de la moto AMA,
En vérité, rien ne peut diminuer ce que Springfield a été capable de faire à son époque. Ayant reçu sa première moto de la part de sa mère alors qu’elle n’avait que 16 ans, la jeune femme courageuse s’est enseignée à la conduire.
Cet exploit précoce laisserait présager comment Stringfield a vécu le reste de sa vie. De 1929 à sa mort en 1993, Stringfield a parcouru tous les États-Unis en moto.
Le voyage de Bessie Stringfield
Cet accomplissement est particulièrement remarquable si on considère que les chances de Stringfield de participer à une activité aussi libératrice que de voyager de façon indépendante dans le pays étaient tout à fait contre elle. Le mouvement des droits civiques ne commencerait pas avant que Stringfield ne soit déjà bien parti dans ses voyages, et elle a fait face à une énorme quantité de discrimination tout au long de son voyage.
Comme le raconte la biographie de Ferrar dans Stringfield, les lois de Jim Crow et les préjugés raciaux l’empêchaient de rester dans la plupart des motels. «Si vous aviez la peau noire, vous ne pourriez pas trouver d’hébergement. Je savais que le Seigneur prendrait soin de moi et il l’a fait. Si je trouvais des Noirs, je resterais avec eux. Sinon, je dormirais aux stations-service sur ma moto », a déclaré Stringfield . «À l’époque, les gens de couleur ne pouvaient pas s’arrêter dans des hôtels ou des motels. Mais cela ne m’a jamais dérangé.
Tout au long de son parcours, Stringfield a réussi à conserver son indépendance à deux roues malgré la plus grande des difficultés. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Stringfield devint une mécanicienne civil de motos pour l’armée américaine – et était la seule femme de son unité.
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