27 février 2006 | Thérèse Sita-Bella, la première femme cinéaste africaine s’en allait
La camerounaise Thérèse Sita-Bella, née en 1933 et morte le 27 février 2006 à Yaoundé, est pionnière dans de nombreux domaines: l’une des rares femmes de l’industrie cinématographique dominée par les hommes dans les années 1970. Elle fut aussi pilote d’avion camerounaise, écrivain, guitariste, modèle et la première journaliste femme du Cameroun.
Biographie
Thérèse Bella Mbida naît en 1933 au sud du Cameroun. Elle reçoit son éducation des missionnaires catholiques.
Dans les années 1950, après avoir obtenu son baccalauréat dans une école de Yaoundé, elle part à Paris pour poursuivre ses études. C’est en France qu’elle développe un intérêt pour le journalisme et le cinéma. Elle retourne au Cameroun dans au début des années 1960.
En 1963, elle réalise le documentaire Tam-Tam à Paris, en suivant la compagnie de danse nationale du Cameroun lors d’une tournée à Paris. Ce documentaire est souvent cité comme le premier film d’une femme d’Afrique subsaharienne.
En 1969, Tam Tam à Paris est présenté à la première semaine du Cinéma africain, un festival qui deviendra plus tard le FESPACO.
Thérèse Sita-Bella est une militante féministe qui a ouvert la voie à de nombreuses autres femmes camerounaises et africaines de sa génération, elle était considérée comme un phénomène par le système dominé par les hommes, elle a défié le système en travaillant dans des domaines jusque-là réservés aux hommes. Elle a déclaré :
« Dans les années 1970, nous étions très peu à être des femmes cameramen. À cette époque, nous étions très peu, il y avait quelques Antillaises, une femme du Sénégal appelé Safi Faye et moi. Mais vous savez le cinéma n’était pas l’affaire des femmes. »
Sita-Bella meurt le 27 février 2006. Elle souffrait d’un cancer du côlon, son décès a été provoqué par des complications à la suite de l’opération pour retirer la tumeur.
Il est documenté qu’elle est morte «… dans le plus grand dénuement, abandonnée et seule après avoir été jetée de l’appartement qu’elle a vécu dans le quartier de Messa».
Sita-Bella est décédée d’un cancer du côlon dans un hôpital de Yaoundé le 27 février 2006.
Sa mort a ramené tout le débat sur la manière dont les icônes nationales qui avaient plus tard du mal à prendre soin de leurs problèmes ne devaient pas mourir de chagrin dans la pauvreté et la misère, mais devaient recevoir le soutien nécessaire, principalement de la part de l’État ou d’autres membres de la société.
Elle est enterrée au cimetière Mvolye de Yaoundé.