Les plus anciennes écuries du monde se trouvaient en Egypte

Une équipe archéologique germano-égyptienne a révélé en 1999 qu’elle avait découvert certaines des plus anciennes écuries du monde aux abords du delta du Nil, à une centaine de kilomètres au nord-est du Caire.

Les écuries comprenaient six rangées de bâtiments pouvant accueillir au moins 460 chevaux. Les écuries étaient liées au pharaon Ramsès II, autrement connu sous le nom de Ramsès le Grand, qui régna entre 1279 et 1213 av. J.-C. et fut l’un des bâtisseurs les plus prolifiques de l’Égypte ancienne.

Le chef de l’équipe de fouille, Edgar Pusch, l’a décrite comme l’écurie la plus grande et la mieux préservée jamais découverte dans l’ancien Proche-Orient. Il a signalé qu’il s’étendait sur plus de 17 000 mètres carrés – six rangées d’immeubles identiques, chacune avec des pièces contenant des bassins calcaires et des pierres pour lier les centaines de chevaux.

Recherche de vingt ans

Le docteur Pusch révéla que les sols des étables étaient en pente afin de pouvoir recueillir l’urine des chevaux, qui était ensuite utilisée pour fertiliser les zones environnantes. Les archéologues pensaient que les chevaux eux-mêmes étaient utilisés pour dessiner les chars à deux roues qui constituaient une partie importante de la guerre à l’époque et que Ramsès II les utilisait pour repousser les envahisseurs.

L’équipe germano-égyptienne creusait depuis près de vingt ans dans la région proche de l’ancienne capitale du pharaon à la recherche du temple de la déesse à cheval représenté sur une statue. Ils ont conclu il y a plusieurs années qu’ils avaient peut-être découvert une écurie, mais ils n’ont compris que récemment l’ampleur de la découverte.

Les archéologues en général estiment que de nombreuses autres découvertes se trouvent sous les champs fertiles du delta du Nil. Jusqu’à récemment, la plupart des travaux d’excavation en Égypte avaient été concentrés sur la Haute et la Moyenne Égypte.

© BBC

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